El animal terrestre más rápido: el guepardo
De todos los animales que existen en nuestro planeta, muchos son veloces. Y varios de ellos son mamíferos y cuadrúpedos.
¿Podrías imaginar a qué velocidad avanza un elefante? A pasar ser tan grande y pesado, ¡puede alcanzar los 40 kilómetros por hora!
El avestruz, con sólo dos patas, es capaz de doblar la velocidad del elefante: 80 kilómetros por hora.
El caballo, por ejemplo, puede correr entre 65 y 75 kilómetros por hora.
La liebre, pariente muy cercana del conejo, con su tamaño llega a los 75p/h kilómetros también.
¿Por qué es tan importante la velocidad para los animales?
Porque gracias a esta habilidad pueden alcanzar (cazar) a otros animales que les sirven de alimento o escapar de sus depredadores.
Son famosas las persecuciones que le hace un león a su presa: corre a 80 kilómetros por hora.
Animales como el antílope saltador pueden escapar por su gran velocidad: 95 kilómetros por hora.
Mientras tanto, una cebra corre a 65 km/hora, y una gacela, 80 km/hora.
De todos modos, el más rápido y ágil es el guepardo o cheeta, un felino ágil y esbelto. ¡Puede alcanzar una velocidad de 130 kilómetros por hora! Aunque no puede mantenerla por mucho tiempo.
¿Dónde vive el guepardo?
Vive en el este y sudoeste de África y vive en bosques secos, matorrales, pastizales y desiertos.
El cuerpo de un guepardo adulto es esbelto y mide entre 1m y 1.5 mts, sin incluir la cola, que puede medir hasta entre 60 y 84 cm de largo.
Las patas del guepardo son largas. Cuenta con un pelaje denso, suave y más bien corto, de color amarillento y salpicado de manchas oscuras, que lo asemeja al leopardo, aunque son animales diferentes.
Son animales solitarios excepto, aunque se pueden encontrar pequeñas manadas compuestas por hasta 5 o 6 guepardos. En la época de reproducción también son más sociables. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra suele tener entre tres crías y seis por camada.
La madre suele transportar a los pequeños guepardos sujetándolos con los dientes por el cuello. Los mantiene durante año y medio.
Un guepardo puede vivir alrededor de 12 años.
